핵융합 기술이 꿈의 에너지라고 불리는 이유
억만장자들이 핵융합의 투자하고 있다는 소식 들어보셨나요? 왜 그렇게 돈 많은 억만장자들이 핵융합 회사의 투자를 할까요? 그건 바로 핵융합 기술이 꿈의 에너지라고 불릴만한 엄청난 에너지를 가지고 있기 때문입니다. 그러면 얼마나 대단하길래 꿈의 에너지라고까지 불리는지 지금 바로 알아봅시다.
1. 핵융합의 원리와 매력
핵융합은 두 개의 가벼운 원자핵이 고온 고압 하에서 결합해 무거운 원자핵을 만드는 과정입니다. 이 과정에서 방출되는 에너지는 우리가 사용할 수 있는 전력으로 변환됩니다. 핵융합은 태양이 에너지를 발생시키는 방식과 같아 '인공 태양'이라고 불리기도 합니다. 핵융합은 핵분열에 비해 방사성 폐기물을 거의 발생시키지 않으며 원자력 사고의 위험도 적습니다.
2. 핵융합의 에너지 효율
핵융합은 매우 높은 에너지 효율을 자랑합니다. 작은 양의 연료로 막대한 양의 에너지를 생산할 수 있습니다. 예를 들어 데스크톱 컴퓨터 크기의 핵융합 연료로서 일반 가정의 전력을 수십 년 동안 공급할 수 있습니다. 이는 핵융합을 '꿈의 에너지'라고 불리게 하는 이유입니다.
3. 핵융합의 연료 공급
핵융합의 주요 연료인 수소는 지구 상에 풍부하게 존재합니다. 특히 데우터륨은 바닷물에, 트리튬은 리튬을 이용해 생산할 수 있습니다. 이처럼 핵융합 연료는 대체적으로 쉽게 얻을 수 있으며 지속 가능한 에너지로서 가치를 높입니다.
4. 핵융합의 기술적 도전
그러나 핵융합에는 아직 극복해야 할 기술적인 도전이 남아 있습니다. 대표적인 예로 핵융합을 일으키기 위한 높은 온도와 압력을 안정적으로 유지하는 것이 어렵습니다. 또 핵융합 반응에서 발생하는 고에너지 중성자로 인해 핵융합 반응을 유지하는 플라즈마를 감싸는 재료가 빠르게 손상될 수 있습니다.
5. 핵융합의 미래 전망
핵융합 연구는 국제적으로 계속 활발히 진행되고 있습니다. 대표적인 핵융합 실험 반응로인 ITER는 2035년에 상업적 핵융합 발전을 위한 기술을 개발할 계획입니다. 현재 국제적으로 다양한 핵융합 기술을 개발하기 위한 노력이 계속되고 있습니다. 이러한 연구 개발이 성공적으로 이루어진다면 핵융합은 꿈의 에너지로서 우리의 삶을 변화시킬 것입니다.